CHAMPIONNAT DE FRANCE F4 - PAUL RICARD HTTT - COURSE 1

29/10 - Un champion nommé Matthieu Vaxivière

Matthieu Vaxivière, Champion de France F4 2011 © DPPI

Matthieu Vaxivière met un terme au suspense en grimpant sur la 3ème marche du podium derrière Alexandre Mantovani et Pierre Gasly qui signe là sa 2ème victoire consécutive. Matthieu Vaxivière devient ainsi le 19ème pilote à inscrire son nom sur les tablettes de l'Auto Sport Academy mais avec son titre de Champion de France, il succède d’une certaine façon à Jean-Eric Vergne, titré en 2007 et présent ce week-end pour soutenir les jeunes loups ! Enfin, après deux années qui ont vu triompher des pilotes belges, il marque donc le retour des frenchies dans la compétition organisée par le centre de formation fédéral.

C’est sous un soleil radieux que les 21 monoplaces s’installent sur la grille de départ de la première course de la finale varoise. Comme il le fera demain, le ‘junior’ Pierre Gasly se place en pole position au côté du leader du Championnat Matthieu Vaxivière. Andréa Pizzitola et Alexandre Mantovani suivent tandis que Sébastien Ogier et Aurélien Panis se partagent la 3ème ligne. Sa transmission ayant cédé dans le tour de chauffe, Paul Petit s’élance alors depuis les stands.

A l’extinction des feux, le poleman se fait griller la politesse par Matthieu Vaxivière mais ce dernier ne garde que très provisoirement la tête. En raison de coupures moteur, il recule en 10ème position. De ce fait, Pierre Gasly reprend sa position mais l’ex-pilote de l’Equipe de France FFSA Karting doit rapidement s’incliner face à Alexandre Mantovani. Visiblement à l’aise sur la piste du Castellet, ce dernier augmente sans tarder la cadence afin de se mettre à l’abri du trio Gasly, Panis, Pizzitola. Derrière, l’Espagnol Victor Colomé porte l’estocade sur Pierre Sancinéna et s’attache désormais à en faire autant sur Andréa Pizzitola. Trois tours sont nécessaires pour parvenir à ses fins. Dans le même temps, le public assiste à un beau chassé-croisé entre le Finlandais Patrick Kujala et Tristan Papavoine avant que Matthieu Vaxivière ne vienne les mettre d’accord en s’emparant de la 8ème place derrière Sébastien Ogier. Sportivement, le rallyman n’insiste pas et le laisse rejoindre le « duo-ennemi » Pizzitola et Sancinéna. Le match à trois peut alors commencer. Devant eux, une autre lutte se joue entre Aurélien Panis et Victor Colomé.

En tête, Alexandre Mantovani voit son avance fondre face au véloce Pierre Gasly qui tente une attaque réussie à mi-parcours. Victor Colomé l’imite en débordant Aurélien Panis. Au tour suivant, c’est Matthieu Vaxivière qui vient à bout de Pierre Sancinéna puis il enchaîne avec Andréa Pizzitola. Ce dernier et Aurélien Panis s’accrochent et malheureusement, le second cité en pâtit puisqu’il recule sérieusement dans le classement. Afin de préserver ses pneus pour demain, il décide alors de rentrer aux stands, tout comme Paul Petit. Matthieu Vaxivière est donc désormais aux trousses de Victor Colomé qui écope d’un drive through pour conduite anti-sportive. Mais il n’est pas le seul à être sanctionné… Andréa Pizzitola reçoit la même punition à la suite de son contact avec Aurélien Panis et voit alors ses chances de titre s’envoler.

Avec plus de deux secondes d’avance sur Alexandre Mantovani, Pierre Gasly s’achemine vers sa 3ème victoire de la saison. Dans l’ultime tour, Matthieu Vaxivière parvient à reprendre l’avantage sur Pierre Sancinéna qui l’avait devancé le tour précédent pour grimper sur le podium avec la joie immense de décrocher le titre de Champion de France F4 ! Pierre Sancinéna et Sébastien Ogier clôturent le Top Five de la course mais étant donné que le rallyman ne score pas, c’est Patrick Kujala qui récupère les points de la 5ème place devant Tristan Papavoine, Jordan Perroy, l’Andorran Alex Loan Ventura, le Belge Kévin Balthazar et Cyril Raymond qui rentre finalement dans les points. Quant à Maël le Gall, il termine certes en dernière position mais il a su déjouer les pièges de la piste et de la course avec beaucoup de méthode.

Pierre Gasly : « Depuis l’épreuve de Spa, j’ai enchaîné les bons résultats et engrangé de gros points ce qui m’a permis de remonter sérieusement au championnat. C’est ma 2ème victoire d’affilée et j’espère en faire autant demain. En début de course, je n’étais pas très à l’aise puis j’ai réussi à prendre mes marques et j’ai alors haussé le ton pour recoller à Alexandre que j’ai pu passer à la mi-course. »

Alexandre Mantovani : « Ce podium, je l’attends depuis la 2ème course de Nogaro ! J’en suis satisfait même si je visais plutôt la victoire mais je me rattraperai demain car une victoire me permettrait de remonter au championnat de deux, voire trois places. De quoi finir sur une bonne note ! »

Matthieu Vaxivière : « J’ai pris un bon départ et j’ai effectué le premier tour en tête mais j’ai eu un problème mécanique du coup, je me suis retrouvé 10ème ! Tour à tour, je suis revenu sur mes adversaires en faisant attention à ne pas commettre d’erreurs. Je suis vraiment heureux de ce titre que je suis allé chercher grâce à ma régularité. L’avenir ? Pour l’instant, je vais savourer mon titre et il reste encore une course demain et on verra ensuite comment les choses vont avancer. »